La Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 2012 como el Año Internacional de las Cooperativas por su contribución al desarrollo económico y social, especialmente en su papel en la reducción de la pobreza, la creación de empleos y la integración social. No fue casual que sucediera en el marco de una de las crisis internacionales más críticas que comenzó en 2007 y que se agudizó en el último tiempo afectando a aquellos países occidentales que hasta ahora llevaban el liderazgo del orden económico mundial.
En este contexto, una vez más, los emprendimientos cooperativos demostraron resiliencia dejando de manifiesto el valor que tiene su modelo socio-económico. De acuerdo a cifras de 2009, las 300 cooperativas más importantes del mundo facturaron el equivalente del PBI de Canadá. Sólo en Francia, 9 de cada 10 agricultores son miembros de cooperativas agrícolas, los bancos cooperativos manejan el 60 % de los depósitos totales del país y 25 % los comerciantes al menudo están en cooperativas.
El Año Internacional de las Cooperativas, sumado al escenario de crisis económica internacional, se convirtió entonces en una gran oportunidad de visibilidad para el sector. Esto llevó a la Alianza Cooperativa Internacional (ACI) a pensar en una Década Cooperativa. Para eso realizó un informe bajo el nombre Visión 2020 que fue elaborado por la Universidad de Oxford. El propósito es trabajar en estos años en pos de fortalecer al sector, arraigando la idea de que las cooperativas serán las empresas primeras en crecer durante los siguientes diez años, convirtiéndose en un líder reconocido de la sostenibilidad económica, social y ambiental.
Para lograrlo, el estudio estableció cinco ejes estratégicos. En primera instancia, elevar la participación teniendo en cuenta la inserción de nuevos sectores poblacionales y las nuevas formas de participación por la incidencia de las nuevas tecnologías, generando a su vez una red interconectada entre los propios cooperativistas.
Como segunda propuesta, sugiere la necesidad de trabajar más sobre el vínculo que existe entre el concepto de sostenibilidad y cooperativa. Al respecto el informe dice: “Eso debe cambiar antes de 2020 para posicionar las cooperativas como creadoras de sostenibilidad. El sector cooperativo necesita demostrar de forma convincente que la sostenibilidad forma parte de la naturaleza intrínseca de las cooperativas y que éstas hacen una contribución positiva a la sostenibilidad en tres vertientes: en lo económico, en lo social y en lo ambiental”.
En tercer lugar, el documento de la ACI indica la necesidad de establecer con mayor claridad el mensaje cooperativo. De esta forma se crea “un sólido sentido de identidad compartida” mientras que a su vez “se proyecta un mensaje o `marca´ claramente identificada” para diferenciarla de otras modalidades empresariales. Para lograrlo la investigación invita a trabajar en un mensaje que permita acabar con la imagen de que las cooperativas son una modalidad marginal del mundo empresarial.
Construyendo movimiento juntos
A partir de esta propuesta, las organizaciones del continente americano socias de la Organización Internacional de las Cooperativas de Producción Industrial, Artesanal y de Servicios (Cicopa) analizaron la propuesta de ACI y elaboraron un documento buscando aportar otras perspectivas a la propuesta de Visión 2020.
Así, las entidades de Cicopa Mercosur, establecieron la necesidad de hacer un análisis más estructural -“No alcanza con crecer, sino se cambia la forma en que crecemos”-, destacando la importancia de cuestionar el modelo de desarrollo imperante para no caer solamente en ser un modelo de emergencia y así poder transformarse y ser realmente un modelo alternativo, económico, social, político. Para eso, además de hacer aportes complementarios a los cinco ejes propuestos por ACI, Cicopa Mercosur sugirió sumar otros tres ejes claves: el desarrollo sustentable, la defensa de la democracia y la comunicación.
En el sistema cooperativo, la democracia adquiere una noción integral: existe una democracia política, una democracia económica, una democracia social y una democracia ambiental. Este es un valor diferencial del sector a la hora de pensar el movimiento a largo plazo, ya no solo desde una perspectiva económica sino también social y política. Asimismo estableció la necesidad de hacer un abordaje más complejo al tema comunicacional saliéndose de la mera visibilidad. La comunicación para las organizaciones de trabajo asociado es vista como una herramienta también política, constructora de sentido. Por esta razón es importante construir una mirada que empodere a la comunicación fortaleciendo a los propios medios de comunicación autogestionarios. “Si no disputamos la concentración mediática y de sentido, entonces no podremos generar nuevos jóvenes con identidad cooperativa”, se menciona en el documento.
En su reflexión, los referentes de las organizaciones de Cicopa Mercosur observaron que para hacer cualquier tipo de proyección es necesario ubicar el contexto regional, mundial y tener en claro hacia dónde se quiere ir: “Nuestra perspectiva es que seamos constructores de un mundo nuevo: eso nos va a permitir no solo ser lo suficientemente proactivos para los tiempos que corren, sino que nos permitirá profundizar el movimiento cooperativo en pos de transformar las relaciones que hoy se dan entre los seres humanos y defender las necesidades y aspiraciones de los ciudadanos comunes”.
Si bien se adhiere a la propuesta del documento de Década Cooperativa de la ACI, Cicopa Mercosur plantea que se debería profundizar en varios puntos para que sea más abarcativo y concreto en los propuestas y acciones a realizar en una década. “Nuestro objetivo debe ser luchar no solo por la democratización de las relaciones humanas sino también por la propiedad común de los medios de producción, de distribución y de intercambio entre los seres humanos”.
La propuesta de las organizaciones del sur tendrá oportunidad de ser compartida y debatida en noviembre en Sudáfrica, en la Asamblea Extraordinaria de Cicopa, que se realiza en forma previa a la Asamblea General Mundial de ACI. Será una oportunidad para las cooperativas de trabajo asociado incidan con su mirada en el proyecto Visión 2020.
Nota del IV Boletín Red del Sur/ Cicopa Mercosur
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