Es una forma de organizarse para la producción de objetos y servicios, en la cual las mismas personas también asumen la gestión y toman las decisiones.
La Alianza Cooperativa Internacional (ACI) define a una cooperativa como » una asociación autónoma de personas que se han unido voluntariamente para hacer frente a sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes por medio de una empresa de propiedad conjunta y democráticamente controlada.”
“Una cooperativa de trabajo es una asociación de personas que se reúnen para trabajar en común, con el esfuerzo mancomunado de todos, con el fin de mejorar su situación social y económica, dejando de ser asalariadas para transformarse en dueñas de su propio destino.” (Domingo Semisa, Manual de cooperativas de trabajo).
“Una cooperativa de trabajo es la unión de voluntades puesta al servicio de una causa común que aspira a la liberación humana y al logro de condiciones de trabajo justas, participación y responsabilidad integral en la marcha de su empresa y de sus resultados económicos y sociales, dentro de la practica más pura de democracia, que asegura el respeto individual, la acción conjunta, la justicia y la libertad” (Domingo Semisa, ob. cit.)
“Cooperativas de trabajo son las que tienen por objeto proporcionar a sus socios puestos de trabajo, mediante su esfuerzo personal y directo, a través de una organización conjunta destinada a producir bienes o servicios, en cualquier sector de la actividad económica.” (Art. 99, Ley 18.407).
¿Qué aspectos distinguen a las cooperativas de trabajo de otros tipos de empresas?
¿Cómo se estructura internamente una cooperativa de trabajo?
Está compuesta por los siguientes órganos:
¿Qué reconocimiento tienen en el ordenamiento jurídico uruguayo?
Hoy en día están reguladas por la ley general de cooperativas 18.407 (de 24/10/08), con las modificaciones introducidas por la ley 19.181 (de 29/12/13), y el decreto reglamentario 198/012 (de 18/06/12).
La ley 18.407 regula, en su primera parte, de manera general y uniforme a las diversas clases de cooperativas; en la segunda parte establece las regulaciones específicas correspondientes a cada clase de cooperativas; y la tercera y cuarta parte vuelven a ser aplicables a todas las clases de cooperativas, la tercera regulando la promoción y el control estatal de dichas entidades, y la cuarta conteniendo una serie de disposiciones especiales tendientes a facilitar el pasaje del régimen jurídico anterior al contenido en la nueva ley.
Las disposiciones especiales correspondientes a las cooperativas de trabajo y a las cooperativas sociales están contenidos en los artículos 99 a 105 y en los artículos 172 a 179 de dicha ley, respectivamente.
¿Qué significa que las cooperativas deben ser social y económicamente viables?
Significa que tanto los “aspectos asociativos” (cohesión interna, involucramiento, compromiso entre los socios, relaciones con la comunidad, aplicación efectiva de los valores y principios cooperativos, etc.), como los “aspectos empresariales” (o sea, los productivos, de comercialización, financieros, inversiones, tecnológicos, etc.), conduzcan adecuadamente a que las cooperativas sean participativas y democráticas y, a la vez, sean empresas autosuficientes y se integren en las dinámicas de competencia del mercado en forma exitosa.
¿Con qué organismos públicos se vinculan las cooperativas de trabajo y a qué efectos?
Porque es la organización para producir bienes o brindar servicios para la satisfacción de las necesidades de las personas, que más se ajusta a los principios de horizontalidad, democracia y solidaridad.
Integrase a una cooperativa de trabajo es sin duda una forma de subsistencia, por cuanto tiene por finalidad contar con un puesto de trabajo estable y con una remuneración digna, pero, a la vez, es un trabajo que posibilita una forma de realización diferente al de una empresa clásica, en tanto en ella se practica la autogestión, se toman decisiones y se asumen responsabilidades colectivamente.
Los principios y valores son los elementos distintivos de las organizaciones y empresas cooperativas. Ya en 1844, los Pioneros de Rochdale, fundadores de la primera cooperativa de la historia, habían formulado un sistema de principios simple, claro y contundente, que les aseguró la conducción de la organización en beneficio de sus miembros.
Los valores constituyen un marco general para orientar la conducta y las acciones de los socios cooperativistas. Los principios cooperativos son lineamientos básicos por medio de los cuales las cooperativas ponen en práctica esos valores. La Declaración de Identidad Cooperativa de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI) de 1995 incluye una definición de cooperativa (transcripta en el Capítulo I) y la última formulación de los Principios y Valores Cooperativos, y expresa “la nueva formulación mantiene la esencia de un sistema de principios y valores que demostró ser eficiente en casi 170 años de historia y contribuyó a transformar al cooperativismo en una de las mayores fuerzas sociales y económicas a nivel mundial, a la vez que incorpora nuevos elementos para una mejor interpretación del momento histórico actual.”
Las cooperativas se basan en los valores de
ayuda mutua, responsabilidad, democracia, igualdad, equidad
y solidaridad.
Siguiendo la tradición de sus fundadores sus miembros creen en los valores éticos de honestidad, transparencia, responsabilidad social y preocupación por los demás.
Los principios cooperativos son lineamientos por medio de las cuales las cooperativas ponen en práctica sus valores.La Declaración de Identidad acordada en Manchester define un conjunto de siete principios cooperativos fundamentales:
Las cooperativas son organizaciones voluntarias abiertas para todas aquellas personas dispuestas a utilizar sus servicios y dispuestas a aceptar las responsabilidades que conlleva la membrecía sin discriminación de género, raza, clase social, posición política o religiosa.
Las cooperativas son organizaciones democráticas controladas por sus miembros, quiénes participan activamente en la definición de políticas y en la toma de decisiones. Los hombres y mujeres elegidos para representar a su cooperativa responden ante los miembros. En las cooperativas de base los miembros tienen igual derecho de voto (un miembro, un voto), mientras que las cooperativas de otros niveles también se organizan con procedimientos democráticos.
Los miembros contribuyen de manera equitativa y controlan de manera democrática el capital de la cooperativa. Por lo menos una parte de ese capital es propiedad común de la cooperativa. Usualmente reciben una compensación limitada, si es que la hay, sobre el capital suscrito como condición de membrecía. Los miembros asignan excedentes para cualquiera de los siguientes propósitos: el desarrollo de la cooperativa mediante la posible creación de reservas, de las cuales al menos una parte debe ser indivisible; los beneficios para los miembros en proporción con sus transacciones con la cooperativa y el apoyo a otras actividades, según lo apruebe la membrecía.
Las cooperativas son organizaciones autónomas de ayuda mutua controladas por sus miembros. Si entran en acuerdos con otras organizaciones (incluyendo gobiernos) o tienen capital de fuentes externas, lo realizan en términos que aseguren el control democrático por parte de sus miembros y mantengan la autonomía.
Las cooperativas brindan educación y entrenamiento a sus miembros, a sus dirigentes electos, gerentes y empleados, de tal forma que contribuyan eficazmente al desarrollo de sus cooperativas. Las cooperativas informan al público en general -particularmente a jóvenes y creadores de opinión- acerca de la naturaleza y beneficios del cooperativismo.
Las cooperativas sirven a sus miembros más eficazmente y fortalecen el movimiento cooperativo trabajando de manera conjunta por medio de estructuras locales, nacionales, regionales e internacionales.
El proceso de configuración del grupo
Esta es una de las primeras tareas que se debe afrontar. Se trata de reconocer, explicitar y acordar quiénes son las personas que intervendrán, o que están interesados en participar en la iniciativa, y cuál será la actividad que desarrollará. Este momento suele ser difícil porque aún no ha habido un estudio que permita evaluar la viabilidad del proyecto y si todos los involucrados podrán participar del mismo. Las tensiones y miedos que determina esta situación deben ser abordadas mediante un diálogo franco entre los trabajadores. Es fundamental tener en cuenta lo previsto en el primer principio cooperativo de libre ingreso.
El proyecto empresarial cooperativo
En simultáneo con la configuración del grupo, es conveniente comenzar a elaborar el proyecto cooperativo propiamente dicho. La tarea de proyectar es, en sí misma, una instancia de formación cooperativa que no debe desaprovecharse.
En tal sentido, se deben aplicar métodos y formas que permitan que todos los participantes puedan aportar y manifestar ideas, información, dudas, preocupaciones. Esto es, realizar una reflexión colectiva de manera de ir “apropiándose” de la idea cooperativa desde el comienzo.
Sin duda que el tamaño del emprendimiento condiciona las posibilidades de la participación. Sin embargo, la comunicación y la interacción entre los miembros siempre son posibles, puesto que elaborar un proyecto empresarial cooperativo involucra muchas tareas, entre ellas: buscar información, acordar criterios de actuación, imaginar y proyectar a la cooperativa en actividad, identificar recursos, organizaciones de apoyo y aliados.
La formalización de la cooperativa
Mientras se procede a los estudios de viabilidad económica y social y a la planificación organizativa de la cooperativa, es posible avanzar en la formalización del emprendimiento. Esto significa, dar pasos en torno a la existencia legal de una organización distinta a los individuos que la integran.
Por formalización entendemos la etapa en la cual el grupo efectúa todas las gestiones y trámites que culminan con el reconocimiento de la existencia jurídica de la cooperativa.
En general, una vez tomada la decisión de iniciar la cooperativa y habiendo definido quiénes serán sus socios, uno de los primeros pasos de la formalización es iniciar la elaboración del Estatuto. Actualmente, se utiliza un Modelo de Estatuto, lo que facilita su confección, más allá de las particularidades de cada grupo.
En esta etapa es necesario considerar algunas acciones previas que facilitarán el proceso:
Los pasos legales-formales para constituir una cooperativa
Etapas:
Los órganos de una cooperativo se definen dentro del estatuto. Estos son los principales: Asamblea General, Consejo Directivo, Comisión Fiscal y Comisión de Educación.
Es el órgano soberano de la cooperativa. Sus resoluciones obligan a todos los socios siempre que hayan sido adoptadas conforme a las normas legales y estatutarias.
El Consejo Directivo ejerce funciones de representación, entre las que se destacan:
El Consejo Directivo se reunirá con la frecuencia que establezca el Estatuto (por ejemplo: una vez por semana o por lo menos una vez cada 15 días) previa convocatoria de su Presidente y extraordinariamente, cada vez que lo crea necesario el Presidente o lo solicite por escrito un directivo y/o la Comisión Fiscal.
Su función es preparar y controlar las elecciones de autoridades, así como proclamar los resultados.
Las elecciones se efectúan en un mismo acto en la Asamblea ordinaria de acuerdo a las siguientes bases:
La resolución de la Asamblea General deberá constar en acta firmada por todos los asociados presentes.
Sistema Cooperativo – Regulación General de su Funcionamiento
Las cooperativas sociales fueron creadas por el Ministerio de Desarrollo Social (MIDES) como un instrumento para la generación de empleo e integración social por la ley n.º 17978 de 2006. Luego estas constituyeron un capítulo específico de la Ley General de Cooperativas (n.º 18407) aprobada en octubre de 2008. El objetivo de las cooperativas sociales es proporcionar a sus miembros un puesto de trabajo para el desarrollo de distintas actividades, con el fin de lograr la inserción social y laboral de los jefes y jefas de hogares pertenecientes a sectores con necesidades básicas insatisfechas, jóvenes, discapacitados, minorías étnicas y todo grupo en situación de extrema vulnerabilidad social (artículo 172 de la ley n.º 18407). La mayoría de las cooperativas sociales se dedica a trabajos de mantenimiento integral y manejo de áreas verdes y construcción; y su principal contratista es el Estado.
El Artículo 172 de la Ley 18.407 define a las cooperativas sociales como aquellas cooperativas de trabajo que tienen por objeto proporcionar a sus socios un puesto de trabajo para el desarrollo de distintas actividades económicas, agropecuarias, industriales, comerciales o de servicios, con el fin de lograr la inserción social y laboral de los jefes y jefas de hogares pertenecientes a sectores con necesidades básicas insatisfechas, jóvenes, discapacitados, minorías étnicas y todo grupo en situación de extrema vulnerabilidad social.
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