Diseñar desde el gobierno departamental un programa de apoyo al sector cooperativo fue uno de los objetivos centrales que impulsó, en el mes de julio, la firma de un acuerdo entre la FCPU y la Intendencia de Artigas.
El lunes 8 de octubre se realizó un encuentro en la capital departamental dirigido a dar un puntapié inicial a los esfuerzos de articulación entre las distintas organizaciones e instituciones de la zona para implementar un programa de desarrollo cooperativo vertebrado a partir de los esfuerzos de la Intendencia.
Participaron la Intendenta de Artigas, Patriicia Ayala; el Director de Planificación, José Silva; Rossana Perdomo en representación del Instituto Nacional de Cooperativismo (INACOOP); Martín Toledo, por el Instituto de Colonización; Carlos Grille, Director de la Unidad de Desarrollo Cooperativo de la Comuna Canaria, junto a referentes locales de cooperativismo de Canelones e integrantes del equipo técnico de la FCPU. Los principales invitados fueron los funcionarios de la Intendencia de Artigas, así como grupos cooperativos de la zona.
Las autoridades de la comuna artiguense saludaron la iniciativa y reconocieron el apoyo de la FCPU para lograr la articulación de dos intendencias (Canelones y Artigas) y comenzar a trabajar en torno a la promoción del cooperativismo en la zona. Al respeto, el Director de Planificación de la comuna señaló que si bien en algunas localidades como Bella Unión la producción de caña habilitó desde sus orígenes procesos asociativos que permitieron desarrollar entre los trabajadores la «capacidad de juntarse», existen aún muchas zonas en el Departamento donde esa capacidad es muy limitada y debe ser incentivada, aunque es posible advertir que «la gente se ha empezado a juntar frente a los embates de la globalización.»
Se reconoció durante el encuentro la importancia de que exista en Artigas una decisión política de dar apoyo y reconocer a la Economía Social y Solidaria como una alternativa que no sólo ofrece respuestas a las necesidades de empleo y de reactivación económica en una de las zonas más pobres del país, sino que además constituye una opción social que promueve valores como la democracia, la solidaridad y el compromiso con las comunidades y el medio ambiente. Una opción que debe dejar de ser considerada «una economía para pobres» en la medida que ha demostrado su viabilidad y una capacidad de adaptación ante la crisis superior a la de las empresas convencionales.
Perdomo, en representación del INACOOP , presentó ante los funcionarios de Artigas las principales características del Instituto creado en el marco de la Ley de Cooperativas (18.407), los objetivos que tiene y los programas o fondos de apoyo dirigidos al sector que administra. Asimismo mencionó la redacción de un convenio que próximamente firmarán el INACOOP y la Intendencia de Artigas y que reforzará las acciones que ya se vienen implementando junto con otras instituciones como la FCPU, el Instituto de Colonización y el MIDES.
Martín Toledo se refirió a las actividades de Producción Colectiva y Cooperativismo que se desarrollan en el marco del Instituto Nacional de Colonización y que involucran dos modalidades asociativas respecto a la explotación y la tenencia de la tierra: explotaciones productivas indirectas que involucran trabajo colectivo como condición excluyente, tierra, capital y gestión colectiva (entrarían en esta categoría todas las cooperativas de trabajo); y explotaciones productivas indirectas que se basan en un servicio qu la organización le brinda al socio y donde no hay trabajo colectivo directo. Actualmente, más de 1300 productores se encuentran involucrados en estas formas productivas asociativas
Toledo presentó además un desglose de las diferentes modalidades según su existencia jurídica, y mostró un panorama particular de la realidad artiguense que posibilitó conocer cómo el INC está trabajando en la zona.
La presentación del proyecto Canelones Cooperativo, a cargo del Director de la Unidad de Desarrollo Cooperativo, Carlos Grille y de funcionarios de la Intendencia de Canelones que trabajan como referentes locales en temas asociativos, permitió un rico intercambio con los trabajadores de la Intendencia de Artigas, reflexionando acerca del rol que los funcionarios públicos pueden cumplir en tanto promotores de cooperativismo en sus comunidades, identificando grupos humanos con potencialidad para trabajar asociativamente , asesorándolos durante la conformación de los emprendimientos, apoyándolos en la búsqueda de alternativas productivas y posibles mercados para sus productos y/o servicios así como promoviendo la intercooperación.
Se señaló, además, el rol fundamental que deben cumplir la educación y capacitación en cooperativismo, y la necesidad de comprometer a las autoridades de la enseñanza para incluir en los programas de educación formal primaria, secundaria, técnica y universitaria la temática del cooperativismo. Para hacerlo, la articulación interinstitucional fue mencionada como un ingrediente imprescindible.
Fue una jornada en la que se compartieron experiencias, se compartieron datos, se compartieron dudas, temores y desafíos. Pero lo que hace pensar en un futuro crecimiento del cooperativismo en Artigas es que todos los participantes compartieron la convicción y esperanza de que en un mundo gobernado por los paradigmas del lucro, el individualismo y el «sálvese quien pueda» se podrá construir y trabajar por la cooperación, la participación, la justicia distributiva y la dignidad de hombres y mujeres.
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